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Arquitectos: Counterspace
- Año: 2025
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Fotografías:Vipul Sangoi, Hugo Glendinning
Descripción enviada por el equipo del proyecto. El espacio ha sido conceptualizado y diseñado por la arquitecta y directora artística Sumayya Vally, de Counterspace, cuya práctica es internacionalmente reconocida por redefinir tipologías culturales a través de la comunidad, la memoria y el ritual. Concebido como un despliegue incremental — una reunión de reuniones — la sede crecerá y evolucionará, respondiendo a cómo las personas lo utilizan y lo habitan. En su esencia, el proyecto trata menos sobre arquitectura estática y más sobre una coreografía continua del espacio, activada por el diálogo, el aprendizaje y el intercambio. Como un espacio que crecerá con el tiempo a través de la respuesta, la adaptación y el uso, el proyecto es un marco vivo, y muchos de sus elementos ofrecen múltiples configuraciones para acomodar y generar una pluralidad de encuentros. "Debido a la velocidad de fiebre con la que el proyecto ha cobrado vida, nuestro enfoque refleja este momento —incremental y vivo", dice Sumayya Vally, arquitecta residente del nuevo espacio Ibraaz.
"Cuando se me acercó para trabajar en el proyecto, a medida que comenzaríamos a habitar el edificio de manera incremental; comencé a pensar en ello como una reunión de reuniones — con las arquitecturas de cada espacio derivando de una tipología de vida colectiva: oula, maktaba, minassa, majlis. Esta primera oferta se expandirá y sedimentará con el tiempo, con la actitud de algo más parecido a una ciudad que a un edificio — cada nueva capa un rastro de nuestras relaciones en evolución y las comunidades que se reúnen aquí. Me encanta que los espacios en Ibraaz se conciban a través del lenguaje del hogar — una cocina, un majlis, una sala de oración, una biblioteca. Las infraestructuras de estos espacios están diseñadas para albergar las obras de los artistas que, en su núcleo, también tratan sobre acoger a otros. Cada espacio llevará la esencia de su tema, de modo que la misma estructura de la institución se convierta en inherentemente arquitectónica, inherentemente generosa. Siempre he creído en fomentar el sentido de pertenencia dentro de los espacios institucionales, y creo que esto sucede de manera más poderosa cuando las obras se ofrecen suavemente en formatos que resuenan con nuestras comunidades." - Sumayya Vally
El enfoque de Vally se basa en su aclamada investigación para el Pabellón Serpentine (2021), donde trazó los lugares de reunión diaspóricos y migrantes de Londres como archivos vivos de pertenencia. Para Ibraaz, extiende esta investigación a Túnez, la geografía de origen de la fundación, situando la nueva sede dentro de un continuo de prácticas culturales que trascienden fronteras. Hasta ahora, el proyecto ha involucrado colaboraciones entre Counterspace y Blocksfinj en Beirut, y Local Industries en Belén, Palestina, aprovechando el conocimiento de los fabricadores en la región. Basándose en tipologías de reunión que han sostenido durante mucho tiempo la vida comunal a través de África y el mundo árabe, el diseño abraza la flexibilidad y múltiples configuraciones. Cada espacio está diseñado para albergar una variedad de usos, permitiendo que el edificio se adapte orgánicamente a medida que su comunidad crece.
A nivel de la calle, la Maktaba (librería) y Oula (cafetería) sirven como invitaciones abiertas a la ciudad, creando una fachada interactiva que encarna el ethos de apertura, generosidad y diálogo de Ibraaz. El Majlis (espacio de asamblea) es la sala principal de exposiciones en la planta baja, diseñada también como un espacio de reunión. En el sótano, Minassa (plataforma) es un teatro para proyecciones y actuaciones musicales. El segundo piso alberga Iqra, la biblioteca, extendiendo la invitación a participar, leer y reflexionar. Juntos, estos espacios forman una fachada interactiva y performativa para Ibraaz, resonando con el ethos de apertura, generosidad y diálogo de la organización.
El edificio será escrito por su comunidad. Está diseñado para albergar reuniones en todas sus formas — ritual, debate, intercambio, celebración — y para dejar que estas reuniones se inscriban en el mismo tejido del espacio a lo largo del tiempo. "Sumayya Vally y el equipo de Counterspace están en un diálogo transhistórico con la arquitectura neoclásica, listada como Grado II, de 93 Mortimer Street. Su enfoque privilegia los fragmentos como una forma de acercarse al todo", dice Shumon Basar, curador y asesor estratégico de Ibraaz. "Lo que es silenciosamente radical sobre cómo Ibraaz ha involucrado a Counterspace para transformar su nuevo hogar es que, en lugar de esperar hasta que todo el edificio (que también incluye el 43 Great Portland Street, de estilo veneciano) esté completamente alterado para dar la bienvenida al público, los visitantes experimentarán el proceso gradual de cambio arquitectónico. Está diseñado como sedimentación a través del tiempo y del espacio.
Este enfoque permite que la obra 'Parlamento de Fantasmas' de Ibrahim Mahama juegue otro papel fragmentario, donde el salón ornamentadamente decorado y blanqueado — ahora conocido como el 'Majlis' — se ve atormentado por pisos, estanterías y sillas ghanesas de la era colonial. Así, a lo largo de la presentación inaugural de Ibraaz están las complejas cartografías de África, encarnadas en las raíces de Counterspace en Johannesburgo, la Túnez ancestral de la Fundación Kamel Lazaar y el afrofuturismo político de The Otolith Group." El proyecto reafirma el compromiso de Ibraaz con la producción cultural como una práctica viva y evolutiva — una que honra las historias de reunión mientras imagina nuevas formas para el futuro.
Counterspace se siente honrado de encontrar ahora también un hogar en Londres dentro del espacio Ibraaz: un lugar donde las ideas y preguntas que dan forma al trabajo de la práctica pueden ser practicadas, probadas y compartidas en tiempo real. "Fieles a nuestros orígenes en Johannesburgo, estoy emocionada de estar situada en un espacio de discurso y comunidad. Estas tipologías — extraídas de Túnez, Londres y geografías a través de África y el mundo árabe — llevan resonancias de memoria cultural compartida, ofreciendo continuidad a través de lugares y tiempos y permitiendo que surjan formas de reunión, en un momento en que la solidaridad y el sentido de pertenencia lo significan todo", dice Vally.
